A porcelana foi criada na China durante a Dinastia Tang (618-906 d.c.). Muito cobiçada pelos ocidentais, que a importaram em grande quantidade através das Companhias das Índias, o segredo de sua fabricação foi avidamente perseguido. No séc. XVIII o alquimista alemão Johann Friedrick Böttger (1682-1719), na fábrica de Meissen, tornou possível a porcelana européia. Desde então motivos e estilos chineses foram copiados e recriados para atender ao sedento mercado consumidor.

A coleção do Museu Carlos Costa Pinto conta com 652 exemplares de porcelana chinesa (Powder-Blue, Batávia, Imari, Família Rosa, Família Azul, Macau), porcelana japonesa e porcelana européia.